시실리안 라이스. 사가시 역사민속관 RESTAURANT & CAFE 로만자

일본 규슈 지방의 사가시는 한국에서 직항 노선이 생기면서 접근성이 크게 향상된 여행지입니다. 2014년 초, 직항 노선 개설 초기에 방문했던 사가시 역사민속관은 메이지 시대의 건축물과 지역 특색 음식, 그리고 따뜻한 현지인의 환대가 어우러진 특별한 공간이었습니다. 구 코가은행 건물을 활용한 역사민속관에서의 경험은 단순한 관광을 넘어 문화적 교류의 장이 되었습니다.

사가시 역사민속관과 시실리안 라이스의 만남

사가시 역사민속관은 하나의 독립된 건물이 아니라 인근에 여러 건물로 나뉘어 운영되는 복합 문화 공간입니다. 그중에서도 구 코가은행(旧古賀銀行) 건물은 메이지 시대에 환전상이었던 코가 가문이 세운 은행으로, 당시 규슈 지방 상위권 금융기관으로 성장했던 역사를 간직하고 있습니다. 현재는 1층에 로만자(RESTAURANT & CAFE ROMANZA 浪漫座)라는 카페 겸 레스토랑과 공연장으로 활용되며, 2층은 사가시 관련 사적과 미술품, 공예품을 전시하는 박물관 기능을 수행합니다.

사가시 역사민속관과 RESTAURANT & CAFE 로만자 입구

로만자를 방문해야 하는 가장 큰 이유는 바로 사가현의 대표 음식인 시실리안 라이스(シシリアンライス)를 맛볼 수 있기 때문입니다. 이탈리아 시칠리아 지역명에서 영감을 받은 이 요리는 사가현에서만 맛볼 수 있는 독특한 서양식 요리입니다. 밥 위에 양파, 토마토, 달걀, 오이 등의 신선한 채소와 함께 얇게 썬 사가규(사가 지역 브랜드 소고기)를 올리고 마요네즈를 뿌려 완성합니다. 일본 각 지역에서는 이처럼 지역 특산 재료를 활용해 서양식으로 재해석한 요리들이 있는데, 시실리안 라이스는 그중에서도 사가현을 대표하는 음식으로 자리 잡았습니다. 점심시간이 지난 오후 1시가 넘어 방문했을 때, 카페 내부는 고풍스러운 벽난로와 잘 보존된 메이지 시대 건축 양식이 조화를 이루고 있었습니다. 테이블 서비스 방식으로 운영되며, 식사 시간에는 라이브 연주도 제공되어 음식을 기다리는 시간도 특별한 경험이 됩니다.

시실리안 라이스(シシリアンライス)

시실리안 라이스와 함께 제공되는 스프까지 맛본 후의 솔직한 감상은, 전날 밤 "키라"에서 먹었던 따뜻한 사가규와 비교했을 때 식어서 나온 고기가 다소 아쉬웠다는 점입니다. 하지만 이는 음식 자체의 품질 문제가 아니라 온도에 따른 차이였고, 전체적인 조화와 맛은 충분히 만족스러웠습니다.

구 코가은행 건물과 역사민속관의 가치

사가시 역사민속관

식사를 마친 후 건물 내부를 둘러보면 사가시 역사민속관이 얼마나 잘 보존되고 활용되고 있는지 실감할 수 있습니다. 2층에서 내려다본 카페 공간은 크게 뚫린 창고형 구조로 시원스러운 느낌을 주며, 그랜드 피아노가 배치되어 있어 정기적으로 콘서트가 열린다고 합니다. 1층 나머지 공간과 2층 전체는 사가시와 관련된 역사 자료, 오래된 사진, 미술품, 공예품 등이 체계적으로 전시되어 있습니다. 특히 인상적이었던 점은 건물 자체가 단순한 전시 공간이 아니라 메이지 시대 건축 양식을 그대로 보존하면서도 현대적 기능을 수행하는 복합 문화 공간으로 재탄생했다는 점입니다. 벽난로, 천장 구조, 창문 형태 등 당시 모습을 최대한 유지하면서 카페와 전시 공간으로 활용하는 방식은 역사 보존과 실용성의 균형을 잘 보여주는 사례입니다. 구 코가은행 근처에는 설립자였던 코가 가문의 저택도 함께 보존되어 있습니다. 17세기에 지어진 이 저택은 당시 모습과 거의 비슷하게 유지되고 있으며, 새로 복원한 부분이 많지 않다는 설명이 더욱 놀라웠습니다. 넓은 방들과 작지 않은 정원을 갖춘 이 저택은 당시 코가 가문의 경제적 위상을 보여줍니다. 미닫이문을 모두 열면 여러 방이 하나의 큰 공간으로 변하는 전통 일본 건축의 특징도 잘 보존되어 있습니다. 역사민속관을 구성하는 다른 건물들도 각각의 역사를 간직하고 있습니다. 당시 상점이나 식당으로 사용되었을 것으로 추정되는 건물들이 골목 곳곳에 자리하고 있으며, 각 건물마다 당시 생활상을 엿볼 수 있는 물품들이 전시되어 있습니다. 이처럼 사가시 역사민속관은 단일 박물관이 아니라 거리 전체가 살아있는 역사 교육장 역할을 하고 있습니다.

현지인과의 특별한 만남과 사가시의 매력

식사를 마치고 있을 때 카페 매니저로 보이는 분이 다가와 어디서 왔는지 물었습니다. 한국에서 왔다고 답하자 직원들이 반가워하며 한국말을 할 줄 아는 사람을 불러주겠다고 했습니다. 곧이어 나타난 사가시 역사민속관 직원은 한국어를 유창하게 구사했고, 슈퍼주니어 팬이라며 한국을 여러 번 방문했다고 했습니다. 이런 우연한 만남은 단순한 관광을 넘어 문화 교류의 순간이 되었습니다. 그분은 사가시에 직항 노선이 생긴 이후 한국어 가능한 자원봉사자들이 터미널과 공항에 배치되어 한국 관광객을 안내하고 있다고 설명했습니다. 직항 노선 개설 초기였기 때문에 아직 한국인 방문객이 많지 않았지만, 점차 늘어날 것으로 기대하고 있었습니다. 슈퍼주니어 이야기, 사가 지역 축제, 본인이 모델로 참여한 안내 책자 이야기 등을 나누며 연락처를 교환했습니다. 2009년 도쿄 방문 때 만났던 한국어 구사 일본인 자원봉사자 할아버지 이후 두 번째로 경험한 따뜻한 환대였습니다. 사가시의 거리를 걸으며 느낀 점은 시골이라는 선입견과 달리 꽤 깨끗하고 현대적인 건물들이 많다는 것이었습니다. 하지만 골목으로 들어서면 세월이 느껴지는 오래된 풍경이 기다리고 있어, 현대와 전통이 자연스럽게 공존하는 모습이 인상적이었습니다. 이런 일본 특유의 풍경은 편안함과 정겨움을 동시에 전달합니다. 또한 사가시는 다른 일본 도시들과 달리 대중교통을 이용하지 않고도 주요 관광지를 걸어서 둘러볼 수 있다는 장점이 있습니다. 지도를 보고 천천히 걸으며 구석구석을 탐방하는 방식이 오히려 이 도시의 매력을 더 깊이 느낄 수 있게 해줍니다. 직항 노선 개설로 접근성이 좋아진 만큼, 사가시는 일본의 숨겨진 보석 같은 여행지로 주목받을 가치가 충분합니다.

사가시 역사민속관 방문은 단순한 박물관 관람을 넘어 메이지 시대 건축물 속에서 지역 특색 음식을 맛보고, 현지인과 진정성 있는 교류를 경험할 수 있는 특별한 여행이었습니다. 구 코가은행 건물의 역사적 가치, 시실리안 라이스라는 독특한 음식 문화, 그리고 한국 관광객을 반기는 따뜻한 환대는 사가시를 기억에 남는 여행지로 만들어주었습니다. 아직 한국에 많이 알려지지 않은 만큼, 일본의 숨은 매력을 찾는 여행자들에게 사가시는 충분히 매력적인 선택지가 될 것입니다.